12.01.2023

Nachruf auf Prof. Dr. Dr. h.c. Thomas Bonhoeffer (26.8. 1931 – 5.11. 2022)

Die Evangelisch-Theologische Fakultät der Ruhr-Universität Bochum trauert um Prof. Dr. Thomas
Bonhoeffer, der von 1973 bis zu seiner Emeritierung im Jahr 1996 als Professor für Pastoralpsychiatrie an der Fakultät forschte und lehrte.
Thomas Bonhoeffer wurde als Sohn von Klaus Bonhoeffer und dessen Frau Emmi, geb. Delbrück,
in Berlin geboren. Sein Großvater Karl Bonhoeffer galt seinerzeit als der bedeutendste Psychiater
in Deutschland. Auf Grund seiner Aktivitäten im Rahmen des Widerstandes gegen das NS-Regime
wurde sein Vater Klaus Bonhoeffer am 1.10.1944 verhaftet und in der Nacht vom 22. auf den 23.
April 1945 in Berlin hingerichtet. Thomas Bonhoeffer studierte evangelische Theologie in Tübingen und Heidelberg; 1961 wurde er mit einer systematisch-theologischen Arbeit zum Thema „Die
Gotteslehre des Thomas von Aquin als Sprachproblem“ an der Universität Zürich promoviert.
Seine Habilitation erfolgte ebenfalls in Zürich nunmehr im Fachgebiet der praktischen Theologie
im Jahr 1966 mit der Arbeit: „Kirchliche Lehre – Ideologie. Skizzen zur theologischen Hermeneutik“.
Nach seinem Ruf nach Bochum im Jahr 1973 profilierte er die neu geschaffene Professur für Pastoralpsychiatrie, u.a. im Dialog mit der humanistischen Psychologie und dem psychoanalytischen Ansatz von Michael Balint, dessen Methodik der sog. Balint-Gruppen Bonhoeffer auch für die Lehre fruchtbar machte. Als Gastprofessor wirkte er ein Semester an der Claremont Graduate University in Claremont (Kalifornien) und 1977/78 für ein Jahr an der Universität Straßburg. Bonhoeffers theologisches Werk ist durch eine hohe Interdisziplinarität gekennzeichnet, indem er – speziell im Blick auf die Seelsorgelehre –die theologischen Fächer vom biblischen Zeugnis ausgehend über die Kirchengeschichte und Systematische Theologie bis hin zu praktisch-theologischen Gegenwartsfragen miteinander ins Gespräch gebracht und durch den Dialog mit den
Humanwissenschaften bereichert hat. Bonhoeffers interdisziplinäre Arbeit würdigte die theologische Fakultät der Universität Neuenburg mit der Verleihung der Ehrendoktorwürde.
Auch nach seiner Emeritierung engagierte sich Bonhoeffer weiterhin in Lehre und Forschung an
der Fakultät. Ihm ging es darum, die Existenzsymbolik der Christus-Tradition für die Gegenwart
zu erschließen, exemplarisch in seinem letzten Werk „Von Gottes Bescheidenheit“ (2009). Die
Evangelisch-Theologische Fakultät der Ruhr-Universität Bochum wird Thomas Bonhoeffer und
sein Wirken in ehrender Erinnerung behalten. Sie verliert einen innovativen Vertreter der praktischen Theologie und wird sein Erbe achtsam pflegen.

Prof. Dr. Beate Ego Prof. Dr. Traugott Jähnichen
Dekanin Lehrstuhl für Christliche Gesellschaftslehre